La selección argentina consiguió la clasificación a los octavos de final del Mundial 2026 tras imponerse por 3 a 2 sobre Cabo Verde en un encuentro correspondiente a los 16avos de final disputado en el Hard Rock Stadium de Miami.
El conjunto dirigido por Lionel Scaloni debió recurrir al tiempo suplementario luego de igualar 1 a 1 durante los noventa minutos reglamentarios. En un partido de elevada intensidad, condicionado además por las altas temperaturas y el desgaste físico de ambos equipos, el vigente campeón del mundo logró sostener la ventaja definitiva y avanzar a la siguiente instancia del certamen.
Desde el inicio, Argentina asumió el protagonismo del encuentro mediante el control de la posesión y la circulación de la pelota en campo rival. Durante los primeros minutos monopolizó el juego y generó las primeras aproximaciones ofensivas con Lionel Messi como principal referencia.
El capitán dispuso de la primera ocasión clara tras una combinación con Thiago Almada y, posteriormente, ejecutó un tiro libre desde la puerta del área que fue controlado por el arquero Vozinha. La pausa de hidratación encontró al seleccionado argentino dominando territorialmente, aunque todavía sin conseguir vulnerar el sistema defensivo de Cabo Verde.
La superioridad argentina encontró recompensa a los 28 minutos del primer tiempo. Lionel Messi recibió un pase largo de Lisandro Martínez, controló con la pierna izquierda y definió de puntín ante la salida de Vozinha para establecer el 1 a 0. El tanto representó el séptimo gol del capitán argentino en el torneo y el vigésimo de su trayectoria en seis Copas del Mundo. Antes del descanso, Argentina mantuvo el dominio del juego y estuvo cerca de ampliar la ventaja mediante un remate de Enzo Fernández desde fuera del área que obligó al arquero rival a una intervención exigida. El primer tiempo concluyó con ventaja mínima para el conjunto albiceleste.
EL EMPATE Y LA DEFINICIÓN EN EL ALARGUE
En el comienzo del complemento, Cabo Verde consiguió modificar el desarrollo del partido. A los 14 minutos, Deroy Duarte convirtió el empate y obligó a Argentina a volver a buscar la ventaja.
El equipo de Scaloni respondió con variantes desde el banco de suplentes, con los ingresos de Julián Álvarez y Nicolás González en reemplazo de Lautaro Martínez y Thiago Almada.
A partir de esos cambios, el seleccionado nacional recuperó presencia ofensiva y generó nuevas oportunidades, aunque volvió a encontrarse con la seguridad de Vozinha, quien evitó el segundo gol en un mano a mano con Messi y también contuvo un tiro libre del capitán argentino.
Durante el tramo final del tiempo reglamentario, Argentina incrementó la presión sobre el área rival. Nahuel Molina estuvo cerca de provocar un gol en contra tras un centro rasante que fue despejado por Lopes, mientras que Facundo Medina debió abandonar el campo de juego por lesión, siendo reemplazado por Nicolás Tagliafico.
En los minutos finales, Messi ejecutó un centro que Alexis Mac Allister conectó de cabeza y el balón impactó en la mano de un defensor caboverdiano. El conjunto argentino reclamó penal, aunque el árbitro no fue convocado por el VAR al considerar que la acción había sido casual. Poco después, Messi dispuso de un nuevo tiro libre, nuevamente controlado por Vozinha. El empate persistió hasta el cierre de los noventa minutos y la clasificación debió resolverse en el alargue.
El tiempo suplementario comenzó con un nuevo impulso ofensivo de Argentina. Apenas iniciado el alargue, Lisandro Martínez aprovechó una pelota que quedó suelta tras un córner peinado por Alexis Mac Allister y definió de zurda para establecer el 2 a 1.
Sin embargo, Cabo Verde volvió a reaccionar y alcanzó el empate mediante un potente remate de Sidny Lopes Cabral, que marcó el 2 a 2 durante el primer tiempo suplementario. El desarrollo mantuvo la incertidumbre hasta los instantes finales, con ambos equipos disputando cada pelota en busca de la clasificación.
LA CLASIFICACIÓN ARGENTINA
La definición llegó en el segundo tiempo suplementario. Cristian Romero apareció en el área rival y convirtió el 3 a 2 que devolvió la ventaja al seleccionado argentino. En los minutos finales, Cabo Verde adelantó sus líneas e intentó alcanzar una nueva igualdad, mientras Argentina acusó el desgaste físico provocado por el calor y el intenso desarrollo del encuentro.
En ese contexto, Emiliano Martínez protagonizó una de las acciones decisivas del partido al realizar una intervención de máxima exigencia frente a un remate de Sidny Lopes Cabral, evitando el empate cuando restaban pocos minutos para el cierre.
Tras esa atajada, el conjunto dirigido por Lionel Scaloni consiguió sostener el resultado hasta el pitazo final. De esa manera, Argentina selló el triunfo por 3 a 2 sobre Cabo Verde y aseguró su clasificación a los octavos de final del Mundial 2026 luego de un partido que exigió el máximo esfuerzo del plantel y que se resolvió recién en el tiempo suplementario.
La jornada de los 16avos de final también incluyó otros encuentros correspondientes a la definición de los últimos lugares disponibles para los octavos de final. Egipto eliminó a Australia en la definición por penales luego de igualar durante el tiempo reglamentario y la prórroga.