Lionel Messi tendrá su partido de despedida de la Selección Argentina el 6 de octubre, cuando la Albiceleste enfrente a Benín en un amistoso que se disputará en el estadio Monumental de River Plate, en Buenos Aires.
La Asociación del Fútbol Argentino informó este martes que el encuentro será la última presentación del capitán ante los aficionados argentinos, dos semanas después de que el futbolista comunicara su decisión de retirarse del equipo nacional. El presidente de la AFA, Claudio Tapia, confirmó la convocatoria a través de un video publicado en X. “Hemos tomado la decisión de invitar al mejor jugador del mundo, al emblema de nuestra selección, a nuestro capitán Lionel Andrés Messi, para que pueda tener la despedida que realmente se merece”, expresó.
Tapia también anunció la invitación a los integrantes del plantel que conquistó el Mundial de Qatar 2022 para que acompañen a Messi durante el partido. “Luego de haber recibido la aceptación de Lionel, (queremos) invitar a todos los campeones del mundo que participaron con él en el Mundial de Qatar de 22 para que con sus familias lo acompañen en el partido, que va a ser inolvidable”, señaló el titular de la AFA.
Messi, de 39 años, es el máximo goleador histórico de la Selección Argentina, con 125 tantos, y el futbolista que más partidos disputó con la camiseta nacional, con 207 presentaciones. En su trayectoria con la Albiceleste conquistó el Mundial de Qatar 2022, las Copas América de 2021 y 2024 y la Finalissima de 2022, además de alcanzar los subcampeonatos de Brasil 2014 y Norteamérica 2026.
El anuncio de su despedida se produjo después de que Messi comunicara el 31 de agosto su decisión mediante una carta manuscrita publicada en Instagram. “Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, escribió el capitán.
El futbolista había cerrado así una etapa de dos décadas con el seleccionado argentino. Su recorrido también incluyó ocho goles durante la participación mundialista en Norteamérica 2026 y ocho conquistas del Balón de Oro, distinción para la que volvió a ser nominado. Messi es, además, el jugador con más títulos en la historia del fútbol.
NUEVA ETAPA DEL SELECCIONADO
La despedida de Messi se desarrollará dentro de una serie de tres amistosos que la Selección Argentina disputará entre el 30 de septiembre y el 6 de octubre. El primer encuentro será ante Bolivia en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, mientras que posteriormente el equipo dirigido por Lionel Scaloni enfrentará a Burkina Faso el 3 de octubre y a Benín el 6, ambos partidos en el Monumental.
La AFA dio a conocer una lista de 28 convocados para los compromisos de la ventana internacional de septiembre y octubre, con la base de futbolistas que participó en Norteamérica 2026, aunque los jugadores que actúan en el fútbol argentino serán convocados posteriormente. Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso participarán únicamente del partido frente a Benín.
La serie marcará el regreso de la Selección Argentina después de la derrota 1-0 ante España en la final del Mundial, disputada el 19 de julio en East Rutherford, Nueva Jersey. El encuentro frente a Bolivia deberá jugarse con un aforo reducido al 50% debido a una sanción impuesta por la FIFA. La medida se originó después de que algunos futbolistas argentinos desplegaran una pancarta con la inscripción “Las Malvinas son argentinas” tras la victoria 2-1 frente a Inglaterra en la semifinal mundialista.
En caso de que los tres amistosos sean considerados Clase A por la FIFA, los partidos podrán computarse para el cumplimiento de las suspensiones aplicadas a jugadores y miembros del cuerpo técnico por los incidentes posteriores a la final del Mundial. Leandro Paredes recibió diez partidos de suspensión, Nahuel Molina siete, Thiago Almada uno y Roberto Ayala tres.
El cierre de la etapa de Messi con la Selección también coincide con una definición pendiente sobre la continuidad de Lionel Scaloni como entrenador. El técnico dejó abierta la posibilidad de no renovar su contrato después de la derrota ante España, mientras que su vínculo con la AFA finaliza el 31 de diciembre.