La ingeniera agrónoma María Mercedes Pereira, investigadora y coordinadora del Proyecto Local de Forrajes de la Estación Experimental Agropecuaria del INTA Corrientes, entrevistado en Una Palabra, con la conducción de Jacinto Méndez Capurro y la producción de InfoDuarte servicios de comunicación, por LT7 AM 900 e Infodradio 106.3 FM, destacó que las principales líneas de trabajo del organismo están orientadas al fortalecimiento de la producción ganadera mediante el desarrollo de pasturas adaptadas a las condiciones de la provincia, el manejo de rodeos, la alimentación animal, los sistemas silvopastoriles y la incorporación de la producción bubalina. “Contamos con varias líneas de las que estamos trabajando desde el grupo, obviamente toda lo que es la parte de pasturas, más que nada todo lo que es pastura para abajo, dado que Corrientes tiene una gran superficie bajo esas condiciones”, explicó.
Pereira señaló que uno de los desarrollos más importantes del equipo es el trabajo sobre el pasto Nilo, una especie especialmente adaptada a ambientes con anegamientos frecuentes, característica de amplias zonas de Corrientes. “Tenemos una línea muy fuerte en lo que es pasto Nilo, que es una pastura que está adaptada a condiciones de anegamiento”, afirmó. Además, indicó que la investigación busca optimizar el aprovechamiento de los recursos forrajeros y mejorar la productividad de los establecimientos ganaderos mediante prácticas de manejo sustentables.
La especialista explicó que las investigaciones no se limitan al ámbito experimental, sino que también se desarrollan en establecimientos productivos de la provincia, donde se evalúan sistemas silvopastoriles y diferentes estrategias de manejo. A ello se suma una nueva línea de trabajo vinculada con la producción bubalina, impulsada a partir de la demanda creciente del sector ganadero correntino. “También estamos trabajando desde hace muy poquito con todo lo que es la parte de producción bubalina”, indicó.
BIENESTAR ANIMAL COMO EJE DE LAS BUENAS PRÁCTICAS
Durante su participación en una jornada nacional sobre buenas prácticas ganaderas realizada el 3 de julio en Río Cuarto, Pereira expuso los avances del INTA Corrientes en materia de bienestar animal, una temática sobre la que el organismo desarrolla investigaciones desde hace varios años. Según explicó, las buenas prácticas exceden el cuidado sanitario del ganado y comprenden una visión integral de todo el sistema productivo.
“Las buenas prácticas involucran no solo el animal, que es muy importante, o sea, el animal, su salud, su bienestar, sino también involucran a las personas que trabajan con los animales, al medio en el que se trabaja, o sea, en las instalaciones en las que se trabaja y en el medio ambiente también en el que se produce”, sostuvo. La investigadora remarcó que este enfoque permite responder a las nuevas exigencias de los mercados y de una sociedad cada vez más interesada en conocer cómo se producen los alimentos.
Pereira señaló que durante la jornada distintos productores compartieron experiencias concretas sobre la incorporación de estas prácticas y los beneficios obtenidos en materia de comercialización y posicionamiento de sus productos. “Varios productores que están incorporando el tema este de buenas prácticas mostraron su mirada, sus resultados, y cómo les fue a ellos, cómo han podido comercializar sus productos de diferente manera”, expresó. Agregó que ese intercambio constituyó un incentivo para promover la adopción de estas herramientas en otros establecimientos ganaderos.
EL DESAFÍO DEL CLIMA Y LA PLANIFICACIÓN PRODUCTIVA
Consultada sobre el impacto de las condiciones meteorológicas en la producción de carne, Pereira afirmó que los factores climáticos constituyen uno de los principales condicionantes de la actividad ganadera. En ese sentido, destacó la importancia de las capacitaciones que el INTA viene desarrollando ante los pronósticos vinculados a un posible fenómeno de El Niño y recomendó que los productores accedan a esa información para anticipar escenarios de riesgo.
“Ahora que se está hablando mucho de todo lo que es el tema Niño, están dando desde el INTA muchas charlas, muchas capacitaciones que si se pueden sumar los productores, alguna para recibir información sería muy interesante porque puede no pasar nada, pero si pasa está bueno estar avisado y estar preparado”, manifestó. La investigadora resumió esa estrategia preventiva con una definición: “Yo siempre digo que es mucho mejor prevenir que curar”.
La especialista recordó que la provincia ya experimentó eventos climáticos extremos que provocaron importantes pérdidas económicas en el sector agropecuario. “Todo lo que es extremo produce pérdidas. Si hay una sequía muy pronunciada es complicado. Y si hay inundaciones también”, señaló, al recordar además los incendios y otros fenómenos adversos registrados en los últimos años. Según explicó, estos antecedentes justifican la necesidad de planificar las decisiones productivas considerando distintos escenarios climáticos.
MANEJO DE PASTURAS Y PRODUCCIÓN BUBALINA
En relación con el manejo de los recursos forrajeros, Pereira explicó que el equipo técnico trabaja en sistemas de pastoreo basados en alturas de entrada y salida de los animales, con el objetivo de favorecer la recuperación natural de las pasturas y prolongar su vida útil. “Nosotros estamos trabajando en todo lo que es el manejo a través de pastoreo basándonos más en las alturas de entrada y de salida de las pasturas. Si vamos a entrar con 40 centímetros y salirnos con 20 como para dejar a la planta remanente para que pueda volver a rebrotar”, detalló.
La investigadora sostuvo que este criterio de manejo representa una evolución respecto de prácticas utilizadas anteriormente y permite conservar mejor el recurso forrajero. “Estamos buscándole este manejo y también nuevos resultados para más que nada la vida útil de las pasturas, para que nos duren más en el tiempo”, afirmó. También explicó que cuando un potrero presenta un deterioro importante puede ser reconvertido mediante la implantación de nuevas pasturas y un manejo adecuado para extender su productividad durante varios años.
Respecto de la producción bubalina, Pereira indicó que el INTA Corrientes inició una línea específica de investigación destinada a generar información local sobre manejo, reproducción y productividad. “Teníamos una fuerte demanda del sector productivo y empezamos a trabajar ahora en todo lo que es manejo bubalino. Tenemos una profesional que está trabajando y se dedica pura exclusivamente a eso. Tenemos un rodeo bubalino chiquito, pero ya tenemos el experimental con el que estamos empezando a medir su producción, cómo es la reproducción”, explicó. Agregó que estos estudios permitirán ofrecer recomendaciones técnicas adaptadas a las condiciones productivas de la provincia.
FORMACIÓN, INVESTIGACIÓN Y PARTICIPACIÓN DE LAS MUJERES
Pereira también abordó el crecimiento de la participación femenina en las actividades agropecuarias, tanto en el ámbito profesional como entre las nuevas generaciones vinculadas al sector rural. Destacó que actualmente observa una presencia creciente de mujeres en carreras universitarias, asociaciones rurales, grupos CREA y organismos de investigación, situación que refleja una transformación progresiva dentro del sector.
“No es fácil, pero hay muchas y eso me alegra un montón. Cada vez hay más chicas en la producción, hijas de productores que vienen y se acercan”, expresó. Asimismo, añadió: “Cada vez veo más chicas en las aulas de agronomía y eso me alegra un montón. Cuanto más somos mejor, porque vamos a dejar de ser raras en la producción animal, va a ser cada vez más común vernos”. Además de su actividad en el INTA, la investigadora se desempeña como docente de la Universidad Nacional del Nordeste, donde participa en la formación de futuros profesionales.
Finalmente, la ingeniera destacó que las investigaciones desarrolladas en el INTA Corrientes son el resultado del trabajo interdisciplinario de un equipo integrado por especialistas en distintas áreas de la producción animal y los recursos forrajeros. Entre ellos mencionó al ingeniero Gándara, la doctora Silvana Ferrari, el ingeniero Aldo Caballero y la doctora Irina Martínez, quienes desarrollan proyectos vinculados con manejo del pastoreo, mejoramiento de pasturas y producción bubalina.